Le succès du recueil de 1610 – incluant les fameuses Vêpres de la Vierge – a laissé dans l’ombre les deux autres volumes de musique sacrée de Monteverdi. Le second, Selva morale e spirituale, publié en 1641, offre un véritable trésor dont ces Vêpres qui réunissent des psaumes écrits dans le style rigoureux hérité des franco-flamands, suivis d’un Magnificat. Mais la science du contrepoint de Monteverdi donne à ces pièces une jubilation sans égal chez les polyphonistes. C’est la première fois qu’Akadêmia, invité fidèle du Festival, investira les voûtes polychromes de la saisissante basilique romane de Brioude.